Les surprises de l'Open Sud de France

11-02-2023

C'est la sensation de l’Open Sud de France - Montpellier 2023. Arthur Fils, 18 ans, dispute vendredi son premier quart de finale sur le circuit ATP, après deux victoires de prestige face à Richard Gasquet et Roberto Bautista-Agut. Un parcours inattendu pour celui qui a démarré la semaine avec le dossard 163 au classement ATP, mais qui ne constitue pas la première surprise de l’histoire du tournoi.

Paul-Henri Mathieu, le revenant

Nous sommes en 2016. Paul-Henri Mathieu, 34 ans, se sait proche de la fin de sa carrière. Fin 2010, l’ancien numéro 12 mondial subit une lourde opération de la jambe, qui l’éloigne des courts durant onze mois. Cette intervention, qui consiste à fracturer son tibia et son péroné afin de redresser sa jambe, aurait dû l'empêcher de continuer le tennis. Mais la volonté de PHM est farouche. Auteur d’un superbe come-back, qui l’a vu retrouver le top 50 et une finale ATP à Kitzbühel en 2015, le Français débarque dans l’Hérault en tant que 93e mondial. Après avoir maîtrisé Elias Ymer et Benoît Paire, le vétéran a besoin de 2h30 pour venir à bout de John Millman en quarts (7-6, 5-7, 6-3) avant de remporter le choc des générations face à un tout jeune Alexander Zverev, à peine âgé de 18 ans (7-6, 7-5). Mais, arrivé éreinté en finale, Paulo manque de ressources pour déboulonner le maître des lieux, Richard Gasquet (7-5, 6-4).

Pierre-Hugues Herbert, du double au simple

Joueur de double reconnu pour son duo magique avec Nicolas Mahut, Pierre-Hugues Herbert connaît plus de difficultés en simple. Mais, sur surface rapide, l’homme aux 5 titres du Grand Chelem est toujours difficile à manœuvrer, porté par son gros service et son jeu offensif. En 2019, Herbert débarque à l’Arena bourré de confiance après son titre en double à l’Open d'Australie et atteint la finale, en accrochant sur son passage deux victoires de prestige : Denis Shapovalov, tête de série numéro 3, en quarts (7-5, 7-6) puis Tomas Berdych, ancien top 10 (6-2, 7-5), en demie. La marche était cependant trop haute pour P2H en finale, stoppé par Jo-Wilfried Tsonga (6-4, 6-2).

Vasek Pospisil, surprise canadienne

Autre finaliste inattendu en 2020 : Vasek Pospisil. Le Canadien, longtemps écarté des terrains en raison d’une blessure au dos, bénéficie d’un classement protégé lorsque sonne l’heure de l’Open Sud de France. Tombeur de son compatriote Shapovalov au deuxième tour, Pospisil profite de la blessure de Gasquet pour atteindre les demies. Opposé au numéro 10 mondial David Goffin, Pospisil ne tremble pas (6-3, 1-6, 7-5) et se qualifie pour la deuxième finale de sa carrière. Mais, sur la dernière marche du podium, l’attend un Gaël Monfils en grande forme, qui repart avec le trophée (7-5, 6-3).

La météorite Bublik

Il est l’un des joueurs les plus atypiques du circuit. En 2022, Alexander Bublik, alors 35e mondial, est loin d’être le favori numéro un à Montpellier. Souvent nonchalant sur le court, le Kazakh trouve sa motivation dans l’Hérault. Porté par un service de feu et des variations de tous les instants, Bublik se surpasse pour venir à bout de Roberto Bautista-Agut (6-4, 2-6, 7-6) et enchaîne face à Krajinovic en demies. Une nouvelle fois outsider en finale face à Zverev, numéro trois mondial, le fantasque droitier domine son adversaire de la tête et des épaules (6-4, 6-3) pour décrocher son premier titre à 24 ans.

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