Luca Van Assche, l’heure de la révélation ?

07-02-2023

Il y a comme un air de renouveau dans le tennis français. Lundi, Arthur Fils (18 ans), faisait tomber le héros local Richard Gasquet à l’Arena. Mardi, Luca Van Assche, lui aussi tout juste majeur, va tenter de l’imiter face à Marc-Andrea Huesler. Issus de la même génération (2004), les deux hommes s’entraînent ensemble au CNE (Centre National d’Entraînement) à Paris depuis des années et représentent le futur du tennis bleu. Comme Fils, Van Assche s’est révélé à l’occasion du tournoi junior de Roland-Garros en 2021. Belge de naissance, le jeune Luca était reparti avec le trophée à l’issue d’une victoire maîtrisée face à son pote en finale (6-4, 6-2).

Joueur complet, Van Assche est certes moins puissant que son collègue de formation, mais plus régulier à l’échange. Commettant très peu d’erreurs, le droitier au revers à deux mains est un joueur intelligent, capable de s’adapter tactiquement. Et le Français a déjà accumulé une certaine expérience. Déjà vainqueur d’un Challenger auquel se sont ajoutées trois finales fin 2022, le 145e joueur mondial progresse de tournoi en tournoi. Surtout, Van Assche sort d’une expérience unique : bénéficiaire d’une invitation pour l’Open d’Australie grâce à la FFT, le protégé de Yannick Quere a disputé son premier match en Grand Chelem. Après un premier set accroché, la jeune pousse avait fini par céder face au 11e mondial Cameron Norrie (7-6, 6-0, 6-3). Down Under, Van Assche a pu se confronter aux meilleurs joueurs mondiaux à l’entraînement, comme Andy Murray ou Daniil Medvedev.

S’il court encore après sa meilleure forme en 2023 (un succès pour quatre défaites), l’espoir français compte sur son séjour à Montpellier pour relancer une dynamique. Il aura fort à faire face à Huesler. Le Suisse, 43e mondial, est en plein progrès depuis la fin de saison dernière, lorsqu’il est allé décrocher son premier titre ATP à Sofia, en battant notamment la tête de série numéro dans l’Hérault, Holger Rune. Objectif : devenir le troisième joueur né en 2004 à décrocher une victoire sur le grand circuit, un jour après … Arthur Fils, lui aussi sur le central de la Sud de France Arena.

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